Une fonderie conseillée par une Princesse

Pour trouver la fonderie où seraient réalisées les statues de son projet, Philippe Geluck a été conseillé par une amie artiste, Delphine Boel, devenue il y a peu Princesse de Belgique. Située à Alost, à une trentaine de kilomètres de Bruxelles, la Fonderie van Geert s’occupe de l’entièreté de la partie technique de la création des statues.

De la statuette à la statue monumentale

L’idée des statues monumentales est venue à Philippe Geluck en 2018 suite à la défection de 2 sponsors qui devaient apporter quelque 2,5 millions d’euros au projet de Musée du Chat. La vente des statues, que l’on peut voir dans l’exposition itinérante, est une opération qui vient compenser cette perte de sponsoring. Au départ, rien n’indiquait qu’elles auraient un tel succès. Les bénéfices de cette vente iront intégralement au Musée du Chat et du dessin d’humour qui s’ouvrira en 2024-2025.

Les statues du Chat existe en 4 formats avec, à chaque fois, des tirages « originaux » différents. Hors de ces valeurs, les exemplaires sont considérés comme des copies et plus des originaux.

Les statues monumentales, hautes de 2,70 m avec leur socle, peuvent être tirées à 2 exemplaires + 1 exemplaire d’auteur. Actuellement, on commence à produire le 2e exemplaire de certaines des 20 statues visibles dans l’exposition itinérante, car, à ce jour, 21 exemplaires ont trouvé acquéreurs et leur propriétaire souhaite parfois déjà la récupérer. Quatre nouvelles statues sont actuellement en préparation. Les thèmes restent secrets, mais elles devraient rejoindre l’exposition itinérante une fois qu’elles auront été produites.

On peut produire 8 statues « originales » + 2 exemplaires d’auteur à la taille de la création originale en terre glaise, soit 50 cm.

Il existe aussi un modèle de taille moyenne (1,10 m) tiré à 4 + 2 exemplaires (maximum). Reste un petit format de 20 cm de haut produit en 50 exemplaires originaux.

Un travail d’équipe

Philippe Geluck aime rappeler que, s’il crée la statue initiale en terre glaise, les statues ne verraient pas le jour sans l’expertise et le talent de Jo van Geert et son équipe. A la fois artisan et artiste, le fondeur s’occupe de toutes les étapes de la création des statues dans tous les formats.

Un mois est nécessaire pour arriver à la statue finale de 2,70 m de haut. L’équipe de la Fonderie van Geert a travaillé d’arrache-pied pour réaliser les 20 statues en un temps record pour que tout soit prêt pour l’exposition sur les Champs-Élysées.

La patine des statues est obtenue en oxydant le bronze avec du nitrate de cuivre. Elle permet de conserver le bronze et de lui donner une couleur verte toute particulière. Des essais avec des statues patinées en polystyrène ont été réalisés sur les Champs-Élysées avant l’exposition pour vérifier l’effet que donneraient les véritables pièces un fois installées. Ceci a permis de choisir un vert « réséda », une couleur qui permettait de bien les faire ressortir devant les feuillages des arbres, même le soir. En effet, la couleur choisie initialement était plus foncée et les statues disparaissaient dans les feuillages dès le crépuscule.

Bientôt dans d’autres villes

L’expo Caen le Chat s’expose est à Caen jusqu’au 2 mars 2022. L’exposition partira ensuite pour Genève en Suisse. Elle poursuivra son parcours à Luxembourg.

D’autres villes ont également marqué leur intérêt : on parle de Milan, New York, Montréal, Abu Dhabi et Hasselt (B).

Bruxelles sera l’ultime étape pour l’ouverture du Musée du Chat et du dessin d’humour en 2024-2025.

Pour l’anecdote, signalons que le Musée ne pourra pas accueillir de statue monumentale dans ses murs, car elles sont trop grandes pour y être exposées. Il est probable que l’on y trouvera quelques exemplaires de taille moyenne (1,10m).

Le Chat déambule

Le Chat déambule est le titre donné au catalogue de l’exposition des statues du Chat. Philippe Geluck y raconte la genèse de ce grand projet et commente avec humour les thématiques abordées dans ses statues.

Une version actualisée vient de sortir chez Casterman.

Un Musée du Chat et du Cartoon

Le Musée sera partagé en trois axes principaux. Une partie sera évidemment consacrée au Chat, le célèbre personnage de Philippe Geluck, à travers des toiles monumentales, des planches, des dessins, des sculptures, des vidéos… et même une reproduction à l’identique de l’atelier du dessinateur qui viendra de temps en temps y travailler de manière impromptue. Une salle sera consacrée à des artistes qui sont issus de maisons pour handicapés mentaux parrainées par Philippe Geluck et qui pratiquent l’art brut. Ils réalisent des créations sur le thème du Chat.

Une deuxième partie mettra en avant des travaux de cartonnistes qui seront au cœur d’expositions temporaires visibles 6 mois. Siné, grand ami et maître du dessin d’humour, inaugurera le lieu. Il sera suivi de Pierre Kroll.

Enfin, un troisième espace sera dédié au chat, l’animal cette fois ! De tous temps, il a toujours occupé une place importante dans la culture humaine. Il est la star d’internet. Les touristes qui visitent Bruxelles seront donc peut-être également intéressés de venir voir des chats et découvrir par la même occasion Le Chat et les autres artistes exposés. La première exposition présentera le chat dans l’Égypte ancienne, avec des pièces exceptionnelles prêtées par le Musée Art & Histoire du Cinquantenaire, Le Louvre et le British Museum. Cette partie du Musée accueillera par la suite des expositions sur le chat à travers les affiches publicitaires, les jouets, l’Internet, la relation d’artistes avec leur chat, la photographie…

Un projet ambitieux de plus de 13,5 millions d’euros

La région bruxelloise a prévu une enveloppe de 9.000.040 € pour la construction du bâtiment, tandis que les partenaires privés de Philippe Geluck s’occuperont de son aménagement intérieur pour un budget fixé à 4.500.000 €. Actuellement, le Musée bénéficie de l’appui financier des sociétés Exmar, BeoBank, Loterie Nationale, Casterman, Duvel, Interparking, L’Éventail et Facq. Philippe Geluck a fait remarquer que c’était effectivement étrange d’avoir comme plus gros sponsor, un constructeur de méthaniers, mais qui sait, peut-être qu’un armateur visitant le Musée du Chat aura-t-il l’envie d’en commander un.

Les 4,5 millions d’euros de partenaires privés ne sont pas encore complètement financés mais il reste encore 3 ans avant d’entreprendre les aménagements dans le bâtiment, donc la marge reste confortable pour trouver d’autres sponsors et mécènes.

En outre, le dessinateur fera don d’une série d’œuvres originales aux collections de la Région de Bruxelles-Capitale.

Le Musée créera 25 emplois.

Un immeuble moderne à deux pas du Palais Royal

C’est l’architecte Pierre Hebbelinck qui a imaginé le lieu qui abritera Le Chat Cartoon Museum : un bâtiment moderne de 4000 m² répartis sur 7 étages, qui sera construit sur l’emplacement actuellement occupé par un immeuble en très mauvais état datant de 1930. L’entrée se fera par le portail des Lions au 6 de la Rue Royale, en face du Palais Royal. Un emplacement idéal à quelques centaines de mètres du Palais Royal, du Musée Magritte et du Musée des Instruments de Musique, entre autres. Le début des travaux est prévu pour 2020. Le gros œuvre fermé devrait être terminé pour 2022. Suivront alors les aménagements intérieurs pour une ouverture en 2023.

Un idée datant de 2008

Le Chat de Philippe Geluck a connu de grandes expositions comme celles aux Musées du Cinquantenaire à Bruxelles en 2004, à l’école des Beaux-Arts à Paris en 2003, au Salon du Livre de Paris en 2008, et récemment, en 2016, au Musée en Herbe à Paris (voir la bande annonce ci-dessous). Vu le très bon accueil réservé par le public, l’idée d’avoir un lieu pérenne consacré au célèbre félin de l’humoriste belge a fait son chemin. Un premier bâtiment bruxellois du Mont des Arts avait été pressenti, mais le dossier avait dû se perdre dans les couloirs de l’administration fédérale belge, car rien n’en était sorti. Ne trouvant pas de soutiens en Belgique, l’auteur en avait parlé lors d’un passage dans l’émission de Laurent Ruquier, On n’est pas couché. Du coup, un responsable politique du Sud de la France lui avait proposé d’accueillir le Musée entre Marseille et Avignon. Mais au final, c’est Pierre Vassart, journaliste au quotidien Le Soir à l’époque, qui a relancé le projet à Bruxelles en prenant l’initiative d’appeler quelques responsables politiques, dont Rudi Vervoort. Celui-ci exprimera son soutien et celui de la Région. On trouva un emplacement et le projet fut enfin véritablement lancé !

Une très chouette scénographie

L’élément majeur de la scénographie de cette expo est certainement la reproduction du fameux magasin qui ouvre le parcours. Conserves, caisses de marchandises, sacs de farine… Tout a été mis en place pour recréer l’univers illustré dans la BD. L’effet est saisissant !

Un matériel riche et intéressant

Le visiteur est amené à plonger dans l’univers de cette série réalisée complètement à 2, tant au niveau du scénario que du dessin. Loisel et Tripp se partagent le travail en se concentrant chacun sur ce qui leur plaît le plus. C’est donc un travail de collaboration parfait puisque les 2 auteurs n’ont pas les mêmes aspirations. Par exemple, pour le découpage graphique, Loisel met en scène la page, les événements, les personnages. Tripp prend alors le relais pour adapter la planche dans format plus petit et surtout lui apporter tous les détails et les finitions, que ce soit dans les décors, les expressions des personnages, les vêtements…

Ainsi l’exposition montre ces étapes de la création d’une planche en mettant en parallèle les 2 versions : la mise en place par Loisel et la version définitive réalisée par Tripp. On peut se rendre compte de la sorte de l’apport de chacun.

Outre ces vis-à-vis, on peut admirer des études de personnages, des crayonnés, des projets de couvertures, des pages de scénario… De quoi donner une vision complète du travail des auteurs.

Une pièce de théâtre et un film

Anne Marie Riel avait adapté et mis en scène Magasin Général pour le théâtre en 2010. Une version en néerlandais inspirée de la série devrait voir le jour en 2019.

Une adaptation pour le cinéma est actuellement en préparation. L’idée est venue du producteur Roger Frappier et du réalisateur montréalais Christian Duguay à qui on doit notamment Un Sac de Billes, Jappeloup, Belle & Sébastien, l’aventure continue…

Il s’agira d’une coproduction franco-québécoise de Roger Frappier (max Films) côté Québec et Christophe Mazaudier (Polaris) côté Français.

Pour Marie, Mélissa Desormeaux-Poulin avait d’abord été pressentie, mais c’est finalement Charlotte Le Bon qui endossera le rôle, tandis que Serge, l’étranger qui changera sa vie, sera joué par Jérémie Rénier.

Parmi le reste du casting, on trouvera Roy Dupuis, Niels Schneider, Catherine Saint-Laurent, Emmanuel Schwartz, David La Haye, Mario Saint-Amant et Raymond Bouchard.

Le réalisateur Christian Duguay et Benoit Guichard avec qui il avait travaillé sur l’adaptation d’Un Sac de Billes, se sont attelés au scénario.

Un lieu idéal

Exposer des planches originales d’un des maîtres de la bande dessinée historique dans un Musée consacré à l’Histoire est une très bonne idée. Qui plus est lorsque les originaux côtoient des statues et des objets de la Rome et de la Grèce antiques. En effet, la scénographie de cette exposition nous plonge dans l’univers de Jacques Martin au cœur des collections consacrées à l’antiquité gréco-romaine.

Notons que le contenu de cette expo a été présenté en janvier 2018 durant le Festival International de la BD d’Angoulême.

Un parcours en 8 volets

L’exposition retrace le parcours de Jacques Martin depuis ses débuts jusqu’en 1988. Elle est divisée en 8 parties qui nous font découvrir à travers de très nombreux originaux les principales thématiques abordées dans l’œuvre de ce grand auteur.

Premiers dessins

On trouve d’abord ses premiers dessins : des illustrations réalisées lorsqu’il est envoyé au Service du Travail Obligatoire dans les usines Messerchmitt en Allemagne lors de la seconde guerre mondiale, quelques travaux publicitaires, des décors de théâtre, ses premiers essais en bande dessinée.

Les corps

Le visiteur est amené ensuite à voir des planches d’Alix axées sur les représentations du corps humain dans cette série. Jacques Martin a toujours voulu être proche de la dure réalité de l’époque, n’hésitant pas à dessiner des corps suppliciés ou malmenés.

Hergé

Après 2 ans de tâtonnement à Bruxelles, l’auteur entre au Journal Tintin, dirigé par Hergé. Même si le rédacteur en chef ne trouve pas son travail très bon, il voit rapidement son potentiel : il progresse très vite dans son dessin, il sait extrêmement bien se documenter et est très précis dans la représentation de machines contemporaines, notamment les voitures et les avions… Cette section présente des dessins issus de cette période Tintin et des échanges épistolaires entre Jacques Martin et Hergé.

Les débuts d’Alix

Cette partie montre la première planche d’Alix l’Intrépide (1948) et plusieurs autres extraites des premiers albums de la série (La Tiare d’Oribal, L’Ile Maudite, La Griffe Noire, Les Légions Perdues). On peut y constater l’évolution graphique d’Alix sur quelque 14 ans. Ces changements de style sont parfois justifiés par des choix de l’éditeur Raymond Leblanc qui demandait à ses auteurs de dessiner dans un style proche de celui qui marchait le mieux dans le journal à l’époque, à savoir Blake et Mortimer. C’est probablement sur l’épisode L’Ile Maudite que cela se remarque le plus, car les personnages y sont beaucoup plus ronds. L’aventure suivante, La Tiare d’Oribal, est, quant à elle, celle qui est la plus proche du style hergéen. Jacques Martin passera à un style plus personnel à partir de La Griffe Noire.

Les femmes dans Alix

Au milieu des années 1960, on voit l’apparition de personnages féminins forts, intrigants et complexes, comme la Reine Adréa dans Le Dernier Spatiate (1966) ou la jeune Gauloise Ariela dans Iorix Le Grand (1971).

Entre rêve et réalité

Jacques Martin est connu comme le véritable précurseur de la bande dessinée historique. Il s’est en effet attaché à rendre une vraisemblance historique à ses récits en se basant sur une documentation importante (3000 livres !). L’exposition présente une série de planches faisant le lien entre fiction et Histoire, extraites d’épisodes comme Le Sphinx d’Or (1949), Vercingétorix (1985), Le Tombeau Etrusque (1967), Le Fils de Spartacus (1974)… à quelques mètres de la reproduction de la ville de Rome.

Lefranc : Alix des temps modernes

Le personnage de Guy Lefranc entraine Jacques Martin dans des récits où la technologie et la science sont très présents. Il est reflet des préoccupations liées à son époque, avec notamment la menace nucléaire. Quelques très belles planches de cette série sont également exposées.

Un Musée source d’inspiration

Le Musée Art & Histoire fut une grande source documentaire à Hergé pour ses aventures de Tintin. Il abrite ainsi la statuette qui fut le modèle du fétiche Arumbaya et la momie précolombienne qui inspira celle de Raskar Kapac dans Les Sept Boules de Cristal.

On ne sait pas si Jacques Martin a puisé sa documentation dans les collections du Musée, mais cette exposition donne l’occasion de voir toute une série d’objets datant de la même période que les aventures d’Alix. Donc, au-delà de l’exposition de planches originales, la visite s’enrichit de cet environnement historique. Elle comblera les amateurs de l’œuvre de Jacques Martin, mais elle devrait aussi séduire les amateurs d’antiquité gréco-romaine qui pourraient découvrir cette admirable série qu’est Alix.

En pratique

Où ?

Musée Art et Histoire
Parc du Cinquantenaire 10
1000 Bruxelles

web : www.kmkg-mrah.be/fr/expositions/alix

Quand ?

Du 14 septembre 2018 au 6 janvier 2019.

Horaires :
Mardi à vendredi : de 9h30 à 17h;
Samedi, dimanche et jours fériés : de 10h à 17h.

Fermé le lundi.
Fermé: du 16 au 18 octobre 2018, les 1 et 11 novembre 2018, le 25 décembre 2018 et le 1 janvier 2019.

Prix d’entrée

GRATUIT pour les – 18 ans !
10 € / 8 € (compris dans le prix d’entrée aux collections permanentes)
Derniers tickets vendus à 16h.

Une précieuse documentation

Pour dessiner le fameux bateau de l’ancêtre du Capitaine Haddock en 1942, Hergé s’était d’abord inspiré des plans d’un navire de la Marine de guerre française du XVIIIe siècle. Mais pour gagner en réalisme, une maquette avait aussi été réalisée. Un superbe objet de 55 centimètres de long de la poupe à la proue, avec 3 mâts, 50 canons, des voiles en lin… Cette réplique du vaisseau du Chevalier de Hadoque restera sur le bureau d’Hergé juqu’en 1960, année durant laquelle le père de Tintin l’offre à son vétérinaire en reconnaissance des bons soins rendus à ses chats.

Une réapparition plus de 55 ans après

On ne sait pas très bien quel parcours suit alors la maquette. On ne retrouve sa trace que très récemment lors une vente aux enchères qui a lieu à la Galerie Moderne à Bruxelles le 19 juin 2017. Elle y est acquise par un collectionneur belge passionné pour la modique somme de 32000 €, soit environ le double de son estimation (15000 à 17000€).

Le Musée Hergé exposera ce bel objet durant un mois, à l’occasion de la sortie de l’ouvrage Tous les Secrets de la Licorne de Yves HOREAU, Jacques HIRON et Dominique MARICQ, publié aux éditions Gallimard et Moulinsart.